企業(yè)生命周期的變化規(guī)律是一個12年的長期周期。它由四個不同的小周期組成，每個周期為三年。

　　企業(yè)生命周期的四個階段，分別是初創(chuàng)階段、成長階段、成熟階段和衰退階段。

　　1、初創(chuàng)階段：初創(chuàng)階段是指某一行業(yè)創(chuàng)立的階段。

　　2、成長階段：進入成長階段，行業(yè)的產(chǎn)品已較完善，顧客對產(chǎn)品已有認識，市場迅速擴大以及企業(yè)的銷售額和利潤迅速增長。

　　3、成熟階段：進入成熟階段后，市場已趨于飽和，銷售額已難以增長，行業(yè)內(nèi)部競爭異常激烈，企業(yè)間的合并、兼并大量出現(xiàn)，許多小企業(yè)退出。

　　4、衰退階段：到了衰退階段，市場萎縮，行業(yè)規(guī)模縮小，這一階段的行業(yè)就是“夕陽行業(yè)”。

　　由于不同的企業(yè)有不同的生命周期，不同的生命周期反映出不同的變化特征。雖然它們具有相同的規(guī)律，但在四個不同的周期階段，它們的發(fā)展路徑也不同。這些變化的特點總結(jié)如下：

　　普通的

　　循環(huán)運行順序：上升期(3年)×高峰期(3年)×穩(wěn)定期(3年)×低谷期(3年)。一般變化是最常見的，約60%的企業(yè)屬于這一類。它的四個小周期相對穩(wěn)定，沒有大起大落。即使企業(yè)經(jīng)營業(yè)績的總體變化平平，只要在退潮中沒有重大投資失誤，一般也可以通過四個小周期的周期。

　　升降式

　　循環(huán)運行順序：上升期(3年)×高峰期(3年)×低谷期(3年)×穩(wěn)定期(3年)。跌宕起伏復(fù)雜，難以把握，屬于跌宕起伏的類型。它的軌跡在周期中突然變化，從高峰直接下降到低谷。在企業(yè)周期的這一階段，經(jīng)營者會被現(xiàn)狀所迷惑，誤判形勢，拼命擴張投資法，準備做大做強。他們沒有意識到，這種投資失誤導(dǎo)致了之前所有成就的喪失甚至毀滅。

　　循環(huán)運行順序：下降期(3年)×低谷期(3年)×高峰期(3年)×穩(wěn)定期(3年)。與上述兩個變化相比，運行周期中有一個上升期減少，一個下降期增加。這表明，在過去12年的4個小周期內(nèi)，這些公司失去了3年的增長機會和3年多的衰退。

　　事實上，并不是每個公司都會經(jīng)歷這樣一個固定周期理論，公司可以通過對決策者進行強有力的調(diào)整來避免這種理論。

　　根據(jù)周期選擇合適的戰(zhàn)略，針對不同的周期采取不同的戰(zhàn)略，使企業(yè)的整體戰(zhàn)略更具前瞻性、客觀性和可操作性。根據(jù)偏離戰(zhàn)略起點的程度，企業(yè)的總體戰(zhàn)略可以分為發(fā)展型、穩(wěn)定型和收縮型三種類型。

　　1、發(fā)展戰(zhàn)略，也叫進攻戰(zhàn)略。為了使企業(yè)在戰(zhàn)略的基礎(chǔ)上向更高層次發(fā)展，戰(zhàn)略應(yīng)選擇企業(yè)生命周期變化階段的上升期和高峰期，時間為6年。

　　2、穩(wěn)定策略，也叫防御策略。使企業(yè)在戰(zhàn)略時期的預(yù)期經(jīng)營狀況保持戰(zhàn)略起點的范圍和水平。建議在企業(yè)生命周期變化階段的穩(wěn)定期內(nèi)實施3年。

　　3、收縮策略，也叫撤退策略。它是指企業(yè)從戰(zhàn)略的基本層面收縮、后退，并偏離戰(zhàn)略的戰(zhàn)略起點。收縮策略的最佳選擇是公司生命周期變化的低谷，持續(xù)三年。